1920年的暑期，浙江温(📼)岭(📒)等四(sì )县洪潮泛滥。在那(🕸)种灾情的乱世之(zhī )中，有人(🆖)要(yào )发灾难(nán )财，有(yǒu )(🏴)人要活命。胭脂是一(👋)个(⏬)善良的女锁匠，她为了活命(🐿)，和(🔸)养父(fù )一(🤷)起，逃荒逃到苏州。胭脂心灵(🚉)手(🏐)巧(🚥)，带有市井小(xiǎo )姑娘(niáng )的健壮、机(jī )灵(líng )、勤快与诚实的特征，并且有一手修(xiū )(🧚)锁开锁(suǒ )(🥁)的好手(🚨)艺(🛑)。胭(😞)脂认(rèn )为会和养(yǎng )父在苏州过(guò )得(💻)衣食(shí )无忧。不(🐑)料有(🙌)天(🤠)胭脂遭人诬陷(xiàn )，被判处在36天后(hòu )(🥫)枪决(👃)。胭(🔔)脂出逃(🕙)中被(bèi )枪打晕过去，等她醒来时(shí )(🚴)发现躺在北方一(yī )户(🤘)富(fù )贵人家的小姐(jiě )(🥊)房中。胭脂满腹疑团(🈸)，经探(🐛)查后才知道(dào )，她的亲姐姐(jiě )和洋人勾(💯)结在一起要将镇上的矿石(shí )运送(sòng )到(dào )海外(🔤)牟利(lì )，为此要拿她当替(🐞)身。胭脂(zhī )从(cóng )进步青年钱仲杰那(🆙)里(🖍)接受了很多关于马克思主(zhǔ )义(yì )的知识(😳)与理念，她认为这些(🛃)矿石是小镇和国家的资(💑)源(yuán )，绝(🚤)对(duì )不(🍹)能(néng )被外(❄)人(rén )掠夺(duó )。最终，胭脂说服(fú )了姐姐改邪归(guī )正，他们一起为保(bǎo )护小(🈸)镇资(🛃)源(yuán )做出(🕵)了贡(🚓)献。